Существует несколько вариантов возможного расположения двигателя и устройств трансмиссии на легковых автомобилях. Часто дви­гатель вместе со сцеплением, коробкой передач, главной передачей и диф­ференциалом называют силовой установкой, а оставшуюся часть транс­миссии — приводом,)

При так называемой классической компоновке (размещении) двигатель  расположен спереди автомобиля и привод осуществляется на заднюю ось. У переднеприводного автомобиля двигатель на­ходится спереди, крутящий момент передается передним колесам, У полно­приводного автомобиля двигатель установлен спереди, а при­водными являются передние и задние колеса. Наконец, при заднемоторной компоновке двигатель — сзади, приводные колеса тоже задние.

Автомобиль классической компоновки имеет трансмиссию, состоящую из сцепления, коробки передач, карданной передачи, главной пере­дачи, дифференциала и полуосей: Трансмиссия переднеприводного автомобиля значительно проще. В ней нет карданной пере­дачи, а крутящий момент передается к колесам через шарнирный привод. Сцепление, коробка передач, главная передача и дифференциал объединены вместе, двигатель расположен поперек автомобиля.

Схема трансмиссии полноприводного автомобиля отли­чается от схемы классической компоновки наличием раздаточной коробки с межосевым дифференциалом и приводом к управляемым колесам от главной передачи передней оси. У этой схемы две главных передачи: одна расположена на задней оси, другая — на передней.

При заднемоторной компоновке сцепление, коробка передач, главная передача и дифференциал смонтированы в одном корпусе (картере), который прикреплен к двигателю.